Après avoir ouvert le score au bout de trois minutes de jeu par Adebayor, la formation monégasque n’a pas continué sur sa lancée et a laissé Strasbourg revenir dans la rencontre. « On s'est arrêté de jouer après dix minutes », remarque le milieu suédois Pontus Farnerud, un des meilleurs Rouge et Blanc samedi soir. Son coéquipier Patrice Evra confirme : « On s'est relâché après notre premier but. C'est notre défaut en ce moment. Je l'avais déjà remarqué à Lens ou contre Istres. » Après une bonne entame de match, l’équipe de la Principauté a en effet la fâcheuse tendance à se relâcher et à jouer sur sa facilité technique. « On doit être conscient que si l'on joue les uns pour les autres, cela va mieux, remarque Didier Deschamps. Si contre Strasbourg on n'a pas joué en équipe durant une mi-temps, j'ai vu plus de liant après la pause. Mais il y a encore des réglages à trouver. »
Il est clair que la cohésion est encore à travailler mais cela semble naturel pour une équipe qui évoluait pour la première fois avec Javier Saviola en pointe. L’attaquant argentin, en provenance de Barcelone, ne s’était du reste entraîné qu’à une seule reprise avec l’ensemble de ses coéquipiers mais a déjà démontré ses qualités sur quelques actions. « Quand une équipe est en reconstruction, l'état d'esprit général et le talent individuel doivent compenser les carences et sauver l'équipe », explique le coach asémiste qui demande encore du temps pour peaufiner les réglages. Mais dès mercredi, les vice-champions d’Europe retrouvent la Ligue des Champions avec un déplacement difficile à Liverpool.
A Anfield, il faudra surtout éviter les errements de la première période observés contre le Racing, comme le souligne Evra : « Il va falloir remédier à cela car en Ligue des Champions, on saute une classe. Mais je pense que notre force est de pouvoir nous hisser au niveau de notre adversaire. » S’il ne faut pas faire de Liverpool un cador européen, les coéquipiers de Flavio Roma devront se montrer sérieux et attentifs durant l’intégralité du match. « On tombe par moments dans la facilité. On se complique la tâche. Il faut simplifier notre jeu », prévient Deschamps. Privée de Chevanton, Bernardi, Nonda, Plasil, Oshadogan, blessés, et de Saviola, qui purgera son dernier match de suspension européen, l’ASM devra contre les Reds avant tout s’appuyer sur son jeu collectif et retrouver son esprit de conquête qui l’avait menée jusqu’à la finale la saison dernière.
Adebayor ouvrant le score...Kallon sur pénalti...Saviola fait le break...Résumé du match en images...